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2章鸢尾（第4页）

看起来刚结束一堂课，正三三两两地收拾书本，或低声交谈。她们的容貌姣好，举止被训练得十分拘谨，但眼神里却依然掩饰不住这个年纪特有的活泼与好奇。

深色套裙戴着眼镜的法语家庭教师马丹妮夫人正在讲台前收拾教具。见到顾澜进来，她微微一愣，随即朝顾澜恭敬地点了点头，算是打招呼，然后便抱着教案安静离开。

这十几个女孩子是第一次见到顾澜，有些好奇地偷偷打量她，窃窃私语稍大了一些，似乎在猜测这位气质清冷的年轻女子是不是新来的老师。而当顾澜身后的拉朱完全走进光线里，整个教室瞬间安静了。所有女孩都迅速低下头，敛起笑容，不敢再交头接耳，压抑的畏惧在空气中弥漫开。

“这些孩子是新来的，你不认识很正常。”拉朱的声音在身后响起，仿佛在介绍一批新到的货物。

公爵夫人艾米利亚·冯·卡文迪许·本廷克，一向以慈善和博爱闻名于上流社会。她经常通过合作良好的慈善基金会与修道院，慷慨地收留那些身世凄惨无家可归的孤女或弃婴，将她们接到身边，给予温饱和庇护，以及真正淑女应有的教育。学习优雅的法语，鉴赏古典艺术与音乐，掌握基本的社交礼仪。实在是慈悲为怀，贵妇之中的典范。

而既然善事做了，自然要做到底。等这些女孩子成年，举止谈吐皆可登大雅之堂后，夫人便会根据她们各自的特点与潜力，为她们精心安排锦绣前程。或许是某位繁忙的上议员身边，有情趣格调，安分守己的长期女友；或许是某位商业巨擘身侧，体贴解语，出厅入堂的优雅伴侣；又或许是哪位有着特殊癖好与收藏欲的王公大臣，想要一位出身清白，绝对驯服的首席情妇……

拉朱走到后排角落，指了指一个蜷缩在座位里努力降低存在感的女孩，“你，出来。”

那女孩看起来格外瘦小，几乎是皮包骨头，典型的印度雅利安人长相，皮肤雪白，头发黑而卷曲，用一根最简单的黑色皮筋勉强束在脑后。她身体明显剧烈地颤抖了一下，低着头，几乎是蹭着地板，一点一点地挪了过来，始终不敢抬头。

拉朱从讲台上拿起一份刚刚批改完的法语试卷，似乎是这个女孩的。扫了一眼，卷面上红叉叉几乎连成了片。

他有点尴尬：“看来马丹妮夫人教得不够尽心。我这就安排，给她单独补课……”

“没必要。”顾澜出声打断，接过那张试卷，目光落在旁边填写的年龄上——13岁。她的眉头也蹙了起来，不满的抬眼看拉朱，“你从哪里找来这么小的孩子？”

拉朱迎着她的目光，理直气壮：“卡马体普拉。”印度孟买卡马提普拉，全亚洲最大的红灯区之一。

拉朱看了一眼那个因为听到地名而身体缩得更紧的女孩：“我在那里处理一些事务时碰到了她。虽然年纪小，但已经是那个街区颇有名气的头牌了。我觉得以后或许能派上些用场，毕竟，她足够新鲜，也足够便宜。”比如现在，用她去应付伯爵，就是很划算的买卖。

顾澜没说话，她沉默地看着那个瘦小的女孩，女孩始终低着头，只能看见她颤抖的眼睫。过了几秒，顾澜伸手，轻轻握住女孩微微发抖的手腕。

“跟我来。”

女孩怯生生地抬头，飞快地看了顾澜一眼。那是一双很大很黑的眼睛，本该清澈懵懂，此刻却盛满了与年龄不符的惊恐和麻木，以及被苦难磨砺出来的谄媚与讨好。

顾澜拉着她，走向教习室隔壁的小房间。

小房间里陈设简单，只有一张小圆桌和两把椅子，顾澜松开手，在那女孩面前微微蹲下身，让自己的视线与她齐平。

“Can you speak English？”顾澜语速放得很慢。